Jasmine Paolini: A Ascensão de uma Estrela Italiana no Tênis Mundial

Jasmine Paolini coroou o melhor ano de sua carreira ao conquistar a vitória decisiva nas finais da Billie Jean King Cup contra a Eslováquia, garantindo o primeiro título da Itália em 11 anos. A temporada de 2024 se tornou um marco para a tenista italiana, consolidando seu lugar entre as grandes estrelas do esporte.

Neste ano, Paolini alcançou feitos impressionantes. Ela venceu o primeiro torneio de simples da categoria WTA 1000 no Dubai Tennis Championships, conquistou dois títulos de duplas na mesma categoria, ganhou a medalha de ouro olímpica em duplas e chegou a três finais de Grand Slam – duas em simples e uma em duplas. Esses resultados levaram a atleta de 28 anos ao 4º lugar no ranking mundial de simples, o que iguala a melhor posição já alcançada por uma mulher italiana, além de atingir o 9º lugar em duplas.

“É uma piada,” brincou Paolini em entrevista à CNN Sport, ao ser questionada sobre como descreveria o ano. “Terminar assim é o final perfeito. Estou muito feliz. No ano passado, perdemos na final; este ano, conquistamos o título, e isso é incrível.”

Ela também destacou a dificuldade e imprevisibilidade do torneio. “No início, nem pensei no título, porque é um torneio longo e difícil, e tudo pode acontecer. Hoje, ter este troféu em nossas mãos é uma felicidade imensa.”

A Billie Jean King Cup, anteriormente conhecida como Fed Cup, é uma competição por equipes femininas em que os países competem em dois jogos de simples e um de duplas no formato melhor de três. Este ano, as finais ocorreram simultaneamente à Copa Davis masculina, em Málaga, na Espanha. A Itália avançou à final após vencer o Japão nas quartas de final e a Polônia nas semifinais.

Na decisão contra a Eslováquia, a Itália garantiu a vitória por 2-0. Lucia Bronzetti derrotou Viktória Hrunčáková no primeiro jogo, e Paolini superou Rebecca Šramková por 6-2 e 6-1, encerrando a frustração da derrota do ano anterior para o Canadá.

Apesar de suas conquistas individuais, grande parte do sucesso de Paolini em 2024 veio nas competições de duplas. Ao seu lado esteve a experiente Sara Errani, uma veterana com 22 anos de carreira como profissional. Especialista em duplas, Errani já foi número 1 do mundo e faz parte do seleto grupo de jogadoras que conquistaram o “Golden Slam” em duplas – vencendo os quatro Grand Slams e o ouro olímpico.

Além de seu histórico impressionante em duplas, Errani também teve uma carreira notável em simples, com nove títulos e uma final de Roland Garros em 2012, atingindo o 5º lugar no ranking mundial. Este é o quarto título da Billie Jean King Cup de sua carreira, sendo o primeiro em 11 anos, destacando sua importância não apenas neste torneio, mas também nas Olimpíadas de Paris.

Errani descreveu a conquista como “muito especial”. “É incrível. Foi uma semana maravilhosa, estou muito orgulhosa. Nos divertimos muito e jogamos um ótimo tênis. Estamos extremamente felizes.”

Em 2024, Paolini e Errani mantiveram uma invencibilidade impressionante ao representar a Itália, vestindo a camisa azul da seleção nacional. Este ano memorável solidifica o legado de ambas no tênis e representa um momento de glória para o esporte italiano.